盂蘭節、中元節、七月半是一個大家都耳熟能詳的節日,顧名思義是與鬼有關祭祀鬼的節日,民間俗稱鬼節。是祭祀祖先、拜祭孤魂野鬼的日子。
在中國,最早舉行「盂蘭節」的是南北朝時以篤信佛教著稱的梁武帝,到了後來,盂蘭節依然盛行,只不過漸漸地由供奉僧侶漸漸轉變為祭祀祖先、祭拜孤魂野鬼、施鬼的日子,盂蘭節目的是超度死去的亡魂。
關於盂蘭節的起源有兩種不同的說法,分别是佛教方面和道教方面的起源。
佛教說法:出自目蓮救母的故事,傳說佛祖釋迦牟尼的十大弟子之一的目蓮成就神通後,欲度化父母,以報答其養育之恩。相傳目蓮的母親做了很多壞事,死後打落餓鬼道變成為餓鬼,目蓮知道後很傷心難過,之後唯有運用法力,將一些飯菜給予母親吃,可惜飯菜一到口邊就化成灰焰,用盡所有方法也吃不到,之後佛祖釋迦牟尼告訴他,必須集合眾人的力量,於每年七月時以百味五果,置於盆中供養十方僧侶,其母親方能濟度。目蓮依照佛祖釋迦牟尼之意行事,才能讓其母親終得解脫。
道家說法:七月十五日稱為中元,用以赦免亡魂的罪。中元法事是為亡魂赦免其罪,但是絕對不能完全解除所有一切罪孽,只能減輕所犯的罪孽一些,希望他們能早日投胎。
相傳七月初一為「鬼門關」開啟之時,直到七月三十日「關閉鬼門關」。在這一個月內,所有的鬼魂會從陰間分批出來,七月十五之後鬼魂會在人世間到處找東西吃或遊盪,因此各地方都會在這時間裡纷纷舉行普渡的儀式,以誦經作法事以普渡十方孤魂野鬼。
香港在當天人們通常會祭祀祖先,以此教育子孫後代要孝敬父母,善待親人。此外,因為傳說七月鬼魂可以來到人間,部分市民也會在路邊焚燒紙錢香燭以超渡遊魂,特別在農曆七月十五日那一天。
在這個月裡,香港各區的公園、廣場或球場多會舉辦盂蘭勝會,此外各區的神功戲表演同樣不容錯過。神功是指為神做功德之意,因為慶祝神誕或配合打醮等活動而上演的戲曲便被稱為神功戲。一般神功戲會在臨時搭建的竹棚上演。
有朋友、客人都會問到紫東七月節有甚麼需要注意或禁忌。紫東多數會說可以的話就不要在陽光落山後(下午五時後)出夜街,盡量不要穿著全紅和全綠和不要亂拿地上的所有東西。亦不要行走陰暗或橫街窄巷等地方,這個在陽光普照的時候亦都適用。如果相信有鬼神之說的話,可以去相熟或大球場等地,做附薦給予先人等……。
最後想說信則有不信則無矣。(有關相片為每年紫東都會做的盂蘭勝會的照片)(本篇完)